Сланец в настоящее время является исключительно элитным и довольно дорогим кровельным материалом, однако так было не всегда. Всего 2 века назад сланец применялся в качестве топлива и сжигался в домашних очагах и в топках промышленных заводов вместо дров и угля. Широко практиковалось это в Америке, поскольку сланец там не добывался, а попадал в страну в виде балласта для кораблей, которые возвращались из Европы в США. Тогда запасы сланца были настолько велики, что предприимчивые американцы стали использовать его со временем вместе черепицы — для монтажа кровель домов. Черепица во много раз превосходила сланец по стоимости и часто уступала по качеству. Благодаря своей доступной стоимости сланец распространился по США и, конечно, не считался элитным. Однако когда высокие качественные характеристики сланцевых кровель получили известность, начался настоящий сланцевый бум. Сланца, привозимого из Европы, стало резко не хватать уже на рубеже 19 и 20 веков. Тогда американцы озаботились добычей натурального сланца на территории своей страны. Но американских запасов очень скоро также перестало хватать, благодаря чему из разряда общедоступного кровельного материала, сланец тут же переместился в разряд элитных. В архитектурные стили 20 век принес новые изменения. Кровля перестала рассматриваться в качестве утилитарной и очень быстро стала крайне важной частью любого здания. Природный сланец обладает разнообразными оттенками, которые отлично можно применять при внедрении в проекты разнообразных дизайнерских решений. Благодаря пластичности сланца появляются широкие возможности при возведении крыш любой сложности. Натуральный сланец можно применять в дизайне совершенно разных стилей: от викторианского и готического до стилей модерн и «hi-tech». Если сравнить сланец с черепицей, то легко можно понять, что создавать подобный спектр сложных рисунков при помощи черепицы просто невозможно, это же касается и всех остальных распространенных в настоящее время кровельных материалов.
Однако ошибочно было бы считать, что о сланцевых кровлях до жителей Америки никто не знал. В Европе такие кровли использовались с давних пор, однако пи этом они не имели такого широкого распространения, как в США. В различных странах Европы использовались свои способы укладки сланцевых плиток, которые зачастую кардинально различались между собой. Тогда как в Америке шел «сланцевый бум», интерес к сланцу в Европе постепенно затухал, поскольку все запасы сланца к тому времени были практически исчерпаны и европейцы предпочитали применять более современные и дешевые кровельные материалы. Следует отметить, что природный сланец является исключительно экологичным материалом, что в 21 веке является важной характеристикой для любого материала. Природная красота натурального сланца новому зданию обеспечивает великолепный дизайн «под старину», придает уникальную живописность кровле. Декоративные свойства сланца отлично сочетаются с долговечностью и прочностью сланцевой кровли. Но здесь начинает играть роль один важный фактор: все свои качества, такая крыша получает только в результате кропотливой ручной работы профессионального мастера-кровельщика. Сланцевая кровля в России стала широко использоваться вслед за тем, как сланец снова завоевал Европу. Необходимость сланцевой кровли в российских условиях диктуется в первую очередь вопросами престижа. Отечественными застройщиками очень положительно был оценен индивидуальный характер использования сланца, а также самобытный вид элитной кровли, созданной «под старину», отлично подошел к местным условиям. В этом важную роль сыграли также эксплуатационные характеристики, которые обуславливают достаточную практичность такой крыши. Сланец является морозостойким материалом, прочным и износостойким. Теплоизоляционные показатели сланца также находятся на очень высоком уровне. Одним из главных требований к сланцевой кровле в довольно сложных климатических условиях России является выдерживание снеговой нагрузки, часто очень большой. Сланец отлично справляется со всеми данными требованиями. Долговечность сланцевой кровли даже в российских условиях составляет не менее 200 лет, таким образом, срок эксплуатации сланцевой кровли можно сравнить со сроками службы самых долговечных и прочных материалов, которые используются для строительства фундаментов и стен зданий. Кроме этого, сланец является абсолютно безвредным строительным материалов для человека, поскольку в нем отсутствуют всяческие вредные добавки. В настоящее время сланцевые кровли поставляются для российского строительного рынка из Германии.
